Хорошо, я женюсь на этой молодой немочке, но только если вы заплатите мои долги!» — раздраженно отвечал Вильгельм на просьбы парламента. Герцогу Кларенсу было 53 года, и к тому моменту у него было уже 10 внебрачных детей. Но долг превыше всего. Британская корона нуждалась в наследниках престола, поэтому Вильгельму пришлось вступить в династический брак.
Вильгельм появился на свет в Лондоне в 1765 году. Принц был третьим сыном английского короля Георга III. А всего у короля было 15 детей! Естественно, что при наличии двух крепких старших братьев этого мальчика никто не рассматривал как потенциального наследника. Королем должен был стать его старший брат - будущий Георг IV.
Учили принца преподаватели дома. Но учеба не слишком интересовала принца. С юности Вильгельм был увлечен морем, поэтому он поступил в Королевский флот и уже в 13 лет стал мичманом. Несмотря на знатное происхождение, мальчишка не чурался никакой работы на корабле и выполнял все задания наравне с членами экипажа. Вильгельм не представлял жизни без моря, за что получил в истории забавное прозвище «Король-моряк».
Вильгельм сделал отличную карьеру на флоте, заслужив уважение моряков. Несколько лет он прослужил под командованием адмирала Нельсона, с которым подружился. Принц побывал во множестве стран, служил в Вест-Индии и в Америке. Он быстро прошел путь от лейтенанта до контр-адмирала, получив уже в 24 года под управление линейный корабль. В 1789 году отец пожаловал ему титул герцога Кларенса.
Красавцем принца не считали, но он был высокого роста и прекрасно сложен. По характеру Вильгельм был резким и грубоватым, поэтому многие считали его достаточно бестактным человеком. У него были простые и непритязательные вкусы. В 1790 году Вильгельму пришлось уйти со службы. В это время он и познакомился с очаровательной ирландской актрисой Дороти Джордан. Дороти была хороша собой, обладала отличным чувством юмора и блистала на лондонских подмостках в комедиях.
Неудивительно, что статный герцог быстро стал жертвой ее чар. Правда, актриса была старше Вильгельма, и у нее уже было 3 внебрачных детей от предыдущих отношений. Но молодого герцога это ни капли не смутило. Актрисе было 29 лет, а герцогу – 25. Роман их вызвал скандал в высшем свете. Король Георг III был очень разочарован отношениями сына с актрисой. Так как король был верным семьянином, то он всегда осуждал отношения вне брака. Но с годами королю пришлось смириться, потому что Вильгельм категорически отказался расставаться с Дороти.
Мало того, герцог купил дом и стал жить там с Дороти, как с гражданской женой. Они вели домашний образ жизни. Спустя четыре года у Дороти родился первый ребенок от герцога - Джордж. Герцог признал сына своим, как и всех последующих детей, и пожаловал ему фамилию Фицкларенс. Приставка «фиц» тогда сообщала, что ребенок был внебрачным.
Пара счастливо прожила вместе 21 год. У них родилось 10 детей: пятеро сыновей и пять дочерей. Все дети дожили до совершеннолетия. Вильгельм обожал своих детей. При этом Дороти еще успевала выступать на сцене в промежутках между родами и зарабатывать неплохие деньги.
И все-таки они расстались в 1811 году. Точные причины их разрыва неизвестны. Тогда дочери остались с актрисой, а мальчиков герцог забрал к себе. Вильгельм обеспечил Дороти солидным содержанием и поставил условие, что она не станет выступать в театре.
Вот только денег Дороти совершенно не хватало. Поэтому она снова стала играть на сцене. Тогда Вильгельм, разозлившись, лишив ее пособия, и забрал дочерей к себе. В 1815 году Дороти, пытаясь сбежать от кредиторов, отправилась в Париж. Там она вскоре и скончалась в возрасте 54 лет в полнейшей нищете.
Также как и остальные принцы, Вильгельм плохо умел обращаться с деньгами и тратил намного больше, чем мог себе позволить. Поэтому он постоянно нуждался в деньгах. Вильгельм попытался решить материальные проблемы с помощью женитьбы на богатейшей наследнице Англии - Тилни-Лонг. Но девушка отказала герцогу, выбрав другого жениха.
А спустя годы в Англии случился династический кризис. В 1817 году неожиданно для всех умерла при родах дочь принца-регента Георга. Георг был старшим братом Вильгельма и наследником престола, а Шарлотта была его единственным ребенком. С ее смертью престол остался без наследников.
Тогда парламенту пришлось подключиться к решению проблемы, причем весьма комическим образом. У короля Георга III на тот момент было 12 выживших детей, но ни одного внука. Ганноверская династия оказалась под угрозой. Члены парламента решили проблему изящным способом, предложив существенное вознаграждение всем неженатым сыновьям короля, чтобы они вступили в брак и обзавелись детьми.
В эту своеобразную гонку за наследниками вступили трое братьев, включая Вильгельма. Парламенту удалось уговорить строптивого герцога жениться в обмен на погашение его долгов. И в 1818 году трое британских принцев: Вильгельм, Эдуард и Адольф вступили в династические союзы. Герцог Кларенс выбрал себе в жены немецкую принцессу Аделаиду Луизу, дочь герцога Саксен-Мейнингенского. Принцесса обладала приятной наружностью и была хорошо образована. Аделаиде было –26 лет, а герцогу уже 53 года.
«Она обречена, бедное дорогое невинное юное создание, стать моей женой», - из письма герцога Вильгельма об Аделине, 1818 год.
Пара познакомилась за несколько дней до свадьбы. И в 1818 году они поженились. Несмотря на скоропалительный брак и большую разницу в возрасте, супруги поладили. Сначала они жили в Германии, в Ганновере, где вели скромный образ жизни. Аделаида быстро приобрела влияние на мужа, следила за его питанием, запретила ему пить и браниться.
Вот только с деторождением дело у супругов не заладилось. Первая беременность Аделаида закончилась преждевременными родами и смертью дочери. Когда герцогиня забеременела второй раз, то обрадованный герцог решил, что наследник должен родиться в Англии. Вильгельм повез жену в Лондон, но во время поездки у Аделаиды случился выкидыш.
В 1820 году у пары родилась девочка, которая, увы, прожила лишь 3 месяца. А еще через два года в семье родились мертворожденные мальчики-близнецы. И как не пыталась пара зачать еще детей, все последующие беременности заканчивались выкидышами. Несчастная Аделаида тяжело переносила смерть детей и сильно страдала. К тому же в семье младшего брата Вильгельма, герцога Кентского, еще в 1819 году родилась крепкая девочка - Виктория. Именно с этой малюткой и были связаны все надежды Англии.
Герцог никогда не изменял жене и прислушивался к ее советам. Аделаида спокойно и дружелюбно приняла его внебрачных детей. Современники отмечали, что после женитьбы герцог изменился. Он бросил все вредные привычки и стал следить за здоровьем. В 1820 году скончался его отец Георг III, и на трон Англии взошел старший брат Вильгельма – король Георг IV. За годы его правления умер второй брат Вильгельма – герцог Йоркский.
Годы царствования Георга не продлились долго, и спустя 10 лет он умер. Следующим по старшинству был Вильгельм. Поэтому он и стал новым королем Вильгельмом IV. Он взошел на трон в весьма преклонном возрасте - ему было 64 года. Его рекорд по возрасту восшествия на престол побил лишь король Карл III (или Чарльз) в 2022 году.
Вильгельм активно участвовал в государственных делах, в отличие от своего предшественника. Во время его правления было отменено рабство в Британской империи и ее колониях, введены ограничения на использование детского труда, построено множество железных дорог. Британский народ любил и жалел королеву Аделаиду. Она была религиозна, скромна, много времени посвящала благотворительности и помощи бедным.
Вместе с мужем она пыталась как можно чаще общаться с наследницей престола, юной Викторией, с которой она отлично ладила. Да вот только мать Виктории, герцогиня Кентская, постоянно препятствовала в этом. Герцогиня считала, что развратный двор не место для ее дочери. Дело в том, что при дворе жили внебрачные дети короля. А как только Вильгельм взошел на престол, он тут же сделал старшего сына графом Мюнстером.
Спокойный брак четы продлился 19 лет. В 1837 году стало ясно, что Вильгельм тяжело болен. Он умер летом этого же года от сердечной недостаточности на руках у преданной жены. Королю был 71 год. После него королевой Англии стала его племянница - 18-летняя Виктория. Ее правлением продлилось так долго, что этот период получил наименование Викторианская эпоха.
Вдовствующая королева пережила мужа на 12 лет. Все эти годы Аделаида жила в Лондоне, а также путешествовала по теплым странам. Она тихо умерла в 1849 году в присутствии королевы Виктории. Ей было 57 лет.
Любопытно, что большинство внебрачных детей Вильгельма IV от актрисы Дороти оставили потомство, среди которого было много знаменитых аристократов, писателей и политиков. А самым известным потомком короля стал бывший премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон.
Свежие комментарии